阻燃剂的含义: 在规定的试验条件下，试样燃烧。除去火源后，火焰在样品上的扩散仅在有限的范围内，具有自熄性的特性，即具有防止或延缓火焰发生或扩散的能力。
电线、电缆和电缆的燃烧是由外部加热引起的。产生了易燃气体。要达到阻燃的目的，必须抑制引起燃烧的三个要素，即: 可燃气体、热量和氧气。因此，从阻燃性的角度来看，最好的方法是在阻燃电线电缆的绝缘、护套和填充材料中添加含 卤素 的卤化物和金属氧化物。
在中国，耐火电缆分为A类和B类: B类电缆在火焰和额定电压下可在750 ℃ 800 ℃ 下承受至少90分钟的燃烧而不会击穿 （即 3A 保险丝不熔断）。在改进耐火层制造工艺和增加耐火层的基础上，研制了a级耐火电缆，它能在950 ℃ ~ 1 000 ℃ 和额定电压下经受燃烧至少90分钟而不会击穿电缆 （即 3A 保险丝不熔断）。A级耐火电缆的耐火性优于B级。
耐火电缆与阻燃电缆的主要区别在于，耐火电缆在发生火灾时可以在一段时间内保持正常供电，而阻燃电缆则无法使用，以确保线路在火灾中可以正常工作。如果需要分支接线，则应对连接器进行防火保护。
